La norme NF EN 1997-1:2004, transposition française de l'Eurocode 7, impose une mission de surveillance géotechnique pour toute excavation profonde en zone urbaine. À Reims, le contexte est particulier : la craie du Sénonien, qui affleure sous une mince couche de limons, peut présenter des karsts et des cavités naturelles. Une simple inspection visuelle ne suffit pas. L'équipe technique installe des inclinomètres de précision et des cibles de nivellement pour détecter tout mouvement de la paroi. Avant le terrassement, on croise toujours les données avec un essai pressiométrique pour caler le module de déformation de la craie, et on vérifie la portance du fond de fouille par des essais à la plaque de charge quand un radier est prévu. La surveillance dure de quelques semaines à plusieurs mois, avec des seuils d'alerte définis dès la note d'hypothèse G2.
En craie altérée, une excavation non surveillée peut évoluer vers un effondrement localisé en moins de 48 heures après une pluie soutenue.
